걸으면 종아리가 아픈 부모님, 노인 말초동맥질환 증상

부모님이 걸을 때마다 종아리가 당기고 아프지만 잠시 쉬면 괜찮아진다고 말씀하실 수 있습니다. 허리나 무릎 때문이라고 생각하기 쉽지만 다리로 가는 동맥이 좁아진 말초동맥질환에서도 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

말초동맥질환은 다리만의 문제가 아닙니다. 동맥경화가 심장과 뇌혈관에도 있을 가능성을 보여주는 신호이므로 발 상태와 심혈관 위험요인을 함께 관리해야 합니다.

미국 국립심장폐혈액연구소는 걷거나 계단을 오를 때 발생하고 쉬면 가라앉는 다리 통증을 말초동맥질환의 대표적인 증상으로 안내합니다. 해당 자료는 2022년 3월 24일 갱신됐으며 2026년 9월 12일 확인했습니다.

 참고: 미국 국립보건원 말초동맥질환 증상

     

1. 말초동맥질환은 어떤 질환일까요?

① 다리 동맥이 좁아집니다

혈관 벽에 콜레스테롤 등이 쌓이는 동맥경화로 다리와 발에 공급되는 혈액이 줄어드는 질환입니다.

② 운동할 때 산소가 부족해집니다

가만히 있을 때는 큰 불편이 없지만 걸으면 다리 근육에 더 많은 산소가 필요해집니다. 좁아진 혈관이 필요한 혈액을 공급하지 못하면 통증과 경련이 나타날 수 있습니다.

③ 심장·뇌혈관질환과 관련될 수 있습니다

다리 동맥에 동맥경화가 있다는 것은 다른 혈관에도 비슷한 문제가 있을 가능성을 의미합니다. 심근경색과 뇌졸중 위험요인도 함께 관리해야 합니다.

2. 보호자가 살펴볼 증상

확인 항목관찰할 변화

보행	일정 거리를 걸으면 종아리가 아픔
휴식	몇 분 쉬면 통증이 줄어듦
온도	한쪽 발이 다른 쪽보다 차가움
피부색	발이 창백하거나 푸르게 보임
상처	발가락·발뒤꿈치 상처가 잘 낫지 않음
발톱·털	발톱 성장과 다리털이 줄어듦
맥박	발등 맥박이 약하게 느껴짐
안정 시 통증	밤이나 누워 있을 때 발이 아픔

말초동맥질환이 있어도 전형적인 통증이 없을 수 있습니다. 당뇨병성 신경병증으로 감각이 둔한 사람은 상처가 생겨도 통증을 거의 느끼지 못할 수 있습니다.

3. 척추관협착증과 어떻게 다를까요?

① 말초동맥질환의 통증

주로 걷거나 계단을 오를 때 종아리 근육이 아프고, 자세를 바꾸지 않아도 쉬면 가라앉는 경향이 있습니다.

② 척추관협착증의 통증

서 있거나 허리를 펼 때 심해지고 앉거나 허리를 앞으로 굽히면 편해질 수 있습니다. 엉덩이부터 발까지 저림이 이어지기도 합니다.

③ 두 질환이 함께 있을 수 있습니다

증상만으로 정확하게 구별하기 어려울 수 있습니다. 발의 온도와 피부색, 맥박 및 신경 상태를 함께 확인해야 합니다.

4. 발목상완지수 검사는 무엇일까요?

① 발목과 팔의 혈압을 비교합니다

발목상완지수 검사는 발목 혈압과 팔 혈압을 비교해 다리 혈류가 감소했는지 확인하는 검사입니다.

② 비교적 간단하고 통증이 적습니다

혈압계 커프와 초음파 기기를 이용해 측정합니다. 말초동맥질환이 의심될 때 흔히 시행하는 검사입니다.

③ 추가검사가 필요할 수 있습니다

당뇨병이나 만성콩팥병으로 혈관이 단단해진 사람은 검사 해석이 어려울 수 있습니다. 필요하면 발가락 혈압검사와 도플러초음파, CT·MR 혈관조영검사를 고려합니다.

미국 국립보건원은 발목상완지수를 말초동맥질환을 확인할 때 일반적으로 먼저 사용하는 검사로 설명합니다.
참고: 미국 국립보건원 말초동맥질환 검사

5. 집에서 발을 관리하는 방법

① 매일 발 전체를 확인합니다

발등과 발바닥, 발가락 사이와 뒤꿈치를 살펴봅니다. 허리를 숙이기 어렵다면 거울을 사용하거나 보호자가 확인해 주세요.

② 맨발로 걷지 않습니다

감각이 둔하면 작은 돌과 날카로운 물건에 다쳐도 알아차리지 못할 수 있습니다. 실내에서도 발을 보호하는 신발을 착용합니다.

③ 뜨거운 찜질을 피합니다

발이 차갑다고 뜨거운 물이나 찜질팩, 전기장판에 직접 대면 화상을 입을 수 있습니다.

④ 신발 안쪽을 확인합니다

신발 속의 돌과 접힌 깔창, 튀어나온 봉제선이 없는지 확인합니다. 꽉 끼는 신발은 피부 압박과 상처를 일으킬 수 있습니다.

⑤ 상처를 직접 치료하려 하지 않습니다

굳은살을 칼로 자르거나 티눈 제거제를 바르지 않습니다. 낫지 않는 작은 상처도 의료진에게 보여주세요.

6. 운동은 어떻게 해야 할까요?

① 운동 전 발 상처와 안정 시 통증이 없는지 확인합니다.
② 의료진이 허용한 범위에서 걷기 운동을 시작합니다.
③ 통증이 나타나는 거리와 시간을 기록합니다.
④ 심한 통증을 무조건 참으며 걷지 않습니다.
⑤ 운동 후 발의 색과 상처를 다시 확인합니다.
⑥ 흉통과 심한 호흡곤란이 나타나면 즉시 중단합니다.

말초동맥질환에서는 체계적인 보행운동이 걷는 능력 향상에 도움이 될 수 있습니다. 다만 발에 궤양이 있거나 휴식 중에도 통증이 있는 사람은 운동보다 혈류 평가가 우선입니다.
참고: 미국 국립보건원 말초동맥질환 치료

7. 즉시 진료가 필요한 발의 변화

• 한쪽 다리가 갑자기 심하게 아픕니다.
• 발이 갑자기 차갑고 창백해졌습니다.
• 발가락을 움직이기 어렵습니다.
• 발이나 다리 감각이 갑자기 없어졌습니다.
• 발가락이 검거나 푸르게 변합니다.
• 발 상처에서 고름이나 악취가 납니다.
• 쉬고 있어도 발 통증이 계속됩니다.
• 작은 상처가 며칠이 지나도 좋아지지 않습니다.

갑작스러운 통증과 창백함, 냉감·감각 저하 및 마비는 다리 혈류가 급격히 차단된 신호일 수 있습니다. 다음 진료일까지 기다리지 말고 응급평가를 받아야 합니다.

8. 보호자 관리 체크리스트

• 통증이 시작되는 보행 거리를 기록합니다.
• 양쪽 발의 색과 온도를 비교합니다.
• 발바닥과 발가락 사이를 매일 확인합니다.
• 혈압·혈당·콜레스테롤을 관리합니다.
• 흡연과 간접흡연을 피합니다.
• 항혈소판제 등 처방약을 임의로 중단하지 않습니다.
• 신발 안쪽과 발톱 주변을 확인합니다.
• 상처가 낫지 않으면 신속하게 진료받습니다.

9. 자주 묻는 질문 FAQ

Q1. 종아리가 아프면 모두 말초동맥질환인가요?

아닙니다. 근육통과 관절질환, 척추관협착증 및 정맥질환에서도 다리가 아플 수 있습니다.

Q2. 발등 맥박이 만져지면 혈관은 정상인가요?

맥박을 느끼는 것만으로 말초동맥질환을 완전히 배제할 수 없습니다. 의심 증상이 있으면 발목상완지수 등 검사가 필요합니다.

Q3. 발이 차가우면 뜨거운 물에 담가도 되나요?

감각이 둔한 고령자는 화상 위험이 있으므로 뜨거운 물과 찜질팩을 피하세요. 갑자기 한쪽 발만 차가워졌다면 진료가 우선입니다.

Q4. 혈액순환제를 먹으면 좋아질까요?

광고하는 건강기능식품으로 동맥이 열린다고 기대해서는 안 됩니다. 금연과 운동, 위험요인 및 처방약 관리가 필요합니다.

Q5. 어느 진료과를 방문해야 하나요?

혈관외과나 순환기내과에서 평가받을 수 있으며 의료기관에 따라 혈관센터를 이용할 수 있습니다.

10. 마무리

걸을 때마다 종아리가 아프고 쉬면 줄어드는 증상을 단순한 근육통으로만 생각하지 마세요. 특히 당뇨병과 고혈압이 있거나 흡연 경험이 있는 부모님은 다리 혈류를 확인할 필요가 있습니다.

매일 발의 색과 온도, 상처를 살피고 걷는 거리를 기록해 주세요. 발이 갑자기 차갑고 창백해지거나 감각과 움직임이 떨어지면 즉시 응급진료를 받아야 합니다.